To the City Council of the City of Newburgh,

We knew that our healthcare system was broken and unable to meet the needs of patients and healthcare workers, but the coronavirus pandemic and the resulting economic crisis has shown us just how inadequate our for-profit healthcare system is. We have seen videos of nurses and other hospital workers wearing trash bags, have heard stories of people personally delivering needed personal protective equipment to emergency department doctors and other healthcare professionals begging their hospital managers to give them much-needed equipment.

For years, private health insurers and for-profit hospitals have squeezed the system of resources and capacity to extract profits for shareholders and executives. Now that a pandemic has struck, hospitals are struggling to provide ventilators and beds for sick patients, yet some are actually laying off staff. As hundreds of thousands of new Yorkers lose their jobs and health insurance, they join the millions who were already uninsured or under-insured at exactly the time when universal coverage is most needed--not just as a moral imperative, but as a matter of public health. Creating a single hospital system to more effectively address public health needs was one of Governor Cuomo’s greatest achievements, but his desire to cut Medicaid during this pandemic is shameful. The Governor’s refusal to tax the wealthiest New Yorkers and ease the burden on the less well-off makes no sense. It is cruel.

I support passage of the New York Health Act, which will guarantee healthcare for all New Yorkers regardless of age, income, employment or ability to pay, under one comprehensive plan, including medical, dental, vision, hearing, mental health, prescription drugs, substance abuse treatment, long term care and reproductive care. It will be paid for fairly without insurance company premiums, deductibles, or co-pays, and will protect everyone's choice of doctor and hospital.

I urge the City of Newburgh City Council to join 20 other New York municipalities in passing a resolution in support of the New York Health Act, demanding that state legislators and the Governor take action to pass universal healthcare legislation this year. Now more than ever, we must treat healthcare as a public good rather than a for-profit commodity.

Ya sabíamos que nuestro sistema de salud era incapaz de atender a las necesidades, tanto de pacientes como de enfermeras y otros trabajadores de salud. Ahora el pandémico de coronavirus y la crisis económica que ha resultado nos demuestra que el sistema corporativo de salud - donde los hospitales son empresas y no entidades de bien público – demuestra la debilidad del sistema de salud. Vimos videos de enfermeras protegidas con nada más que bolsas plásticas para la basura, mientras el público regala equipaje de protección a los médicos de emergencia y los profesionales médicos ruegan a los ejecutivos de los hospitales para los equipos que necesitan.

Las empresas de seguro médico, y los hospitales que forman parte de empresas gigantes y buscan nada más que ganancias, llevan muchos años de sacar los recursos del sistema de salud para el beneficio de sus accionistas y sus ejecutivos. Ahora que nos encontramos en un pandémico, a los hospitales les cuesta mucho conseguir suficiente equipo respiratorio y camas para los enfermos; sin embargo, algunos hospitales están despidiendo a sus empleados. Cienes de miles de neoyorquinos están perdiendo sus empleos y su seguro de salud, juntándose a los millones que ya no tenían seguro suficiente en el momento cuando más lo necesitamos – no solo por el deber ético sino también por la salud pública. La formación de un sistema unitario de hospitales para atender a las necesidades médicas de manera más eficaz ha sido un logro importante del Gobernador Cuomo, pero su intento de cortar Medicaid en medio del pandémico es una vergüenza. Que Cuomo se niega de cobrar impuestos de los más ricos en el estado para ayudar a los que no tienen recursos no tiene sentido. Es cruel.

Yo apoyo al New York Health Act, que garantiza servicios de salud para todos en Nueva York independiente de su edad, sueldo, empleo o capacidad de pagar. Es un plan singular comprensivo incluyendo cobertura medical, dental, de visión, de oído, de salud mental, medicinas, tratamiento de la adicción, cuidados de largo plazo, y salud reproductiva. Se pagará de manera justa sin premios de seguro, sin pagos mínimos, y con el derecho de escoger el médico y el hospital.

Pido que el consejo de la ciudad de Newburgh se junta con las 20 otras municipalidades en el estado de Nueva York, y apruebe una resolución de apoyo al New York Health Act instando que los legisladores estatales y el Gobernador se pongan en marcha ya a aprobar la ley de la cobertura universal de salud en este año. Ahora más que nunca nos obligue manejar la salud como un bien público en vez de un negocio.