(Español abajo)

Dear Superintendent Skipper, School Committee Chairwoman Robinson, Mayor Wu, and Commissioner Riley,

We are parents and caregivers of Boston Public Schools students. Many of our students are English language learners, as well as English learners with disabilities.

We are writing today to contact BPS, the City of Boston, and DESE with our request for full participation in decisions about our children's education, including the new Inclusion Plan for English Learners as well as the spending of federal Title I funds for the benefit of our children. Today, although we often talk about collaboration and transparency, our experience is that important decisions about our students are made in secret and without true parental involvement.

1. Inclusion Plan for English Learners

As parents and caregivers, we have many questions about how the new Inclusion Plan for ELs will work for our children in their schools. Respectfully, we request the following:

▢ That BPS immediately postpone implementation of the EL component of the new Inclusion Plan to give time for the real stakeholders – us and our children – to be a full and honest part of this process, beginning implementation in the 2025-2026 school year.

▢ A school-based meeting at each of the BPS schools where an EL program is currently located to gather information from EL parents and caregivers about their preferences for their children's education. It should be representative by language, neighborhood and school, and attended by an OMME representative, the school principal and the school family liaison, completed by March 1st 2024. At these meetings, we want the district to provide receive from the district a comprehensive statement that informs parents and caregivers about EL program options, with details about:
- What is the timeframe, responsible parties, and necessary resources to complete this research.
- What are the different EL programs now and what options are there for programs planned for the future.
- A commitment to ensuring that parents and caregivers have the opportunity to learn about best practices and available program options.

▢ A clear and achievable plan for each school, representing community preferences expressed at the school meetings, presented by May 3rd 2024. In this plan, we would like to see:
- What the school day will look like for students in each program and how much time students will spend receiving what services.
- How students will receive content in their native language and for how long a day.
- A metric of how many bilingual teachers there will be, with the goal of reflecting the linguistic diversity of the student population.

A commitment to include a minimum of 5 parents of ELL students on the IPT at each school where EL programs are now or will be housed, paid hourly up to (15) hours per school year, at the same hourly contractual rate as the teachers on the IPT.

A statement explaining in clear and practical language how the district will ensure that native language for academic learning is part of each and every educational plan for ELs.

We also urge BPS to develop a plan for ELLs that takes full advantage of the Look Act to implement native language programs. We agree with the former members of the ELL Task Force in requesting:
- Appoint a visionary and experienced leader for the Office of Multilingual and Multicultural Education
- Using census-based enrollment projections to determine where bilingual programs should be located
- Replace retired educators with language-proficient teachers
- Convert current protected English immersion programs to transitional bilingual education, combining content that requires instruction in the primary language with general education offerings such as art, sports, and career and technical education that educate ELs alongside their monolingual peers.
- Ensure that there will be ongoing monitoring and evaluation of any plan the district decides to implement.
- Above all, a good plan for the education of English learners requires that English learners be closer to the center of BPS planning: in recruiting, in student placement, and in program development.

2. Title I Spending for ELs

There is another aspect of equity at this point. Whether our children are entitled to proportionate access to Title I funds to address their specific needs as ELs should not be a controversial demand. BPS often talks about its commitment to equity in how it spends school resources and, we are told, there is also a federal court order that makes this a legal right for our children. However, this is not happening.

▢ First, we ask to participate now – not after decisions have already been made – in the annual process to allocate Title I funds to individual schools for the specific needs of EL students. BPS is about to make decisions on school-wide Title I funding for the 2024-2025 school year. Last year that figure rose to about $6 million. Parents should have been fully involved in determining how those funds would be used. This did not happen. Parents were never told what options there were for spending Title I in schools, and there was no real opportunity for parents to give input.

▢ Second, we want to know the amount of Title I funds that have not been spent as required and ask to participate in how that money should be spent in the future. At the end of each school year BPS is supposed to determine if there are Title I funds that were not used as planned. We have learned that going back to the Supt. Chang administration there were at least three occasions when BPS admitted to “sweeping” unspent Title I funds for ELs, typically around $1 million each year, and spending it without even consulting the parents of EL students. To date, unspent Title I funds from the 2022-2023 school year have not been accounted for.

▢ Third, and most significantly, we ask to participate fully in the discussion with BPS about how centrally directed Title I funds have been and will be used in the future. BPS spends about $30 million of Title I dollars on projects determined by the central administration. If those funds were used equitably for EL students, it would be another $10 million. Historically, parents of EL students have been excluded from the decision-making process about how those central funds are used, and BPS year after year has failed to show which schools and which students benefit from that $30 million.

As a responsible party for our children's education we make these requests in a spirit of partnership and collaboration. By working together we can be a team that focuses on a better education for our students. We look forward to your response before January 16th, 2024.

Respectfully,

Estimada superintendente Skipper, presidenta del comité escolar Robinson, alcaldesa Wu y comisionado Riley:

Somos padres y cuidadores de estudiantes de las Escuelas Públicas de Boston. Muchos de nuestros estudiantes son estudiantes de inglés, así como estudiantes de inglés con discapacidades.

Le escribimos hoy para comunicarnos con BPS, la ciudad de Boston y DESE con nuestra solicitud de participación total en las decisiones sobre la educación de nuestros niños, incluido el nuevo Plan de inclusión para estudiantes de inglés, así como el gasto de los fondos federales del Título I en beneficio de nuestros hijos. Hoy en día, aunque hablamos a menudo de colaboración y transparencia, nuestra experiencia es que las decisiones importantes sobre nuestros estudiantes se toman en secreto y sin una verdadera participación de los padres.

1. Plan de inclusión para estudiantes aprendices del idioma inglés

Como padres y cuidadores, tenemos muchas preguntas sobre cómo funcionará el nuevo Plan de Inclusión para ELs para nuestros niños en sus escuelas. Por ello, respetuosamente solicitamos lo siguiente:

▢ Que BPS posponga inmediatamente la implementación del componente EL del nuevo Plan de Inclusión para dar tiempo a los verdaderos interesados ​​– nosotros y nuestros niños – para ser una parte plena y honesta de este proceso, para comenzar la implementación en el año 2025-2026.

▢ Una reunión escolar en cada una de las escuelas de BPS donde se encuentra actualmente un programa de EL para recopilar información de padres y cuidadores EL sobre sus preferencias para la educación de sus hijos. Que sea representativo por idioma, vecindario y escuela, asistido por un representante de OMME, el director de la escuela y el enlace familiar de la escuela, completado antes del 1ro. de Marzo de 2024. En estas reuniones, queremos recibir del distrito una declaración integral que informe a los padres y cuidadores sobre las opciones del programa EL, con detalles al respecto. . .
- Cuál es el plazo, los responsables y los recursos necesarios para completar esta investigación.
- Cuáles son los diferentes programas EL ahora y cuáles opciones hay para programas planificados para el futuro.
- Un compromiso para garantizar que los padres y cuidadores tengan la oportunidad de conocer las mejores prácticas y las opciones de programas disponibles.

▢ Un plan claro y alcanzable para cada escuela, que representa las preferencias de la comunidad expresadas en las reuniones escolares, presentado antes del 3ro. de Mayo de 2024. En este plan nos gustaría ver. . .
- Cómo será la jornada escolar para los estudiantes de cada programa y cuánto tiempo pasarán los estudiantes recibiendo qué servicios.
- Cómo recibirán los estudiantes el contenido en su idioma y durante cuánto tiempo al día.
- Una métrica de cuántos maestros bilingües tendrán, con la meta de reflejar la diversidad lingüística de la población estudiantil.

▢ Un compromiso de incluir un mínimo de 5 padres de estudiantes EL en el IPT en cada escuela donde se impartirán o se impartirán programas EL, remunerados por hora hasta (15) horas por año escolar, a la misma tarifa contractual por hora que los maestros de el IPT.

▢ Una declaración que explica en un lenguaje claro y práctico cómo el distrito garantizará que el idioma nativo para el aprendizaje académico sea parte de todos y cada uno de los planes educativos para los EL.

También instamos a BPS a desarrollar un plan para estudiantes ELL que aproveche al máximo la Ley Look para implementar programas en idiomas nativos. Estamos de acuerdo con los ex miembros del Grupo de Trabajo ELL al solicitar:
- Designar un líder visionario y experimentado para la Oficina de Educación Multilingüe y Multicultural
- Usar proyecciones de inscripción basadas en el censo para determinar dónde deben ubicarse los programas bilingües
- Reemplazar a los educadores jubilados con maestros con dominio del idioma
- Convertir los actuales programas protegidos de inmersión en inglés a educación bilingüe de transición, combinando contenido que requiere instrucción en el idioma principal con ofertas de educación general como arte, deportes y educación profesional y técnica que eduquen a los EL junto con sus pares monolingües.
- Asegúrese de que habrá un seguimiento y una evaluación continuos de cualquier plan que el distrito decida implementar.
- Por encima de todo, un buen plan para la educación de los estudiantes de inglés requiere que los estudiantes de inglés estén más cerca del centro de la planificación de BPS: en el reclutamiento, la colocación de los estudiantes y el desarrollo de programas.

2. Gasto del Título I para los EL

Hay otro aspecto de la equidad en este punto. Si nuestros niños tienen derecho a un acceso proporcional a los fondos del Título I para abordar sus necesidades específicas como EL no debería ser una demanda controvertida. BPS a menudo habla de su compromiso con la equidad en la forma en que gasta los recursos escolares y, nos dicen, también existe una orden judicial federal que hace que esto sea un derecho legal para nuestros hijos. Sin embargo, esto no está sucediendo.

▢ Primero, solicitamos participar ahora – no después de que ya se hayan tomado decisiones – en el proceso anual para asignar fondos del Título I a escuelas individuales para las necesidades específicas de los estudiantes EL. BPS está a punto de tomar decisiones sobre la financiación del Título I en toda la escuela para el año escolar 2024-2025. El año pasado esa cifra aumentó a unos 6 millones de dólares. Los padres deberían haber participado plenamente en la determinación de cómo se utilizarían esos fondos. Esto no sucedió. A los padres nunca se les dijo qué opciones había para gastar el Título I en las escuelas, y no hubo una oportunidad real para que los padres dieran su opinión.

▢ En segundo lugar, queremos saber la cantidad de fondos del Título I que no se han gastado según lo requerido y solicitar participar en cómo se debe gastar ese dinero en el futuro.Al final de cada año escolar, se supone que BPS debe determinar si hay fondos del Título I que no se utilizaron según lo planeado. Hemos aprendido que volviendo al Superintendente. Durante la administración Chang, hubo al menos tres ocasiones en las que BPS admitió haber “barrido” fondos no gastados del Título I para los estudiantes EL, generalmente alrededor de $1 millón cada año, y gastarlos sin siquiera consultar a los padres de los estudiantes EL. Hasta la fecha, no se han contabilizado los fondos del Título I no gastados del año escolar 2022-2023.

▢ En tercer lugar, y lo más importante, solicitamos participar plenamente en la discusión con BPS sobre cómo Los fondos del Título I dirigidos centralmente se han utilizado y se utilizarán en el futuro. BPS gasta alrededor de $30 millones de dólares del Título I en proyectos determinados por la administración central. Si esos fondos se usarán equitativamente para los estudiantes EL, serían otros $10 millones. Históricamente, los padres de estudiantes EL han sido excluidos del proceso de toma de decisiones sobre cómo se utilizan esos fondos centrales, y BPS año tras año no ha podido mostrar qué escuelas y qué estudiantes se benefician de esos $30 millones.

Como parte responsable de la educación de nuestros hijos, hacemos estas solicitudes con un espíritu de asociación y colaboración. Trabajando juntos podemos ser un equipo que se enfoca en una mejor educación para nuestros estudiantes. Esperamos su respuesta antes del 16 de Enero de 2024.

Respetuosamente,