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L’Université d’Ottawa a décidé d’aller de l’avant avec la fermeture de la garderie Bernadette, notre seule garderie sur le campus qui soutient le corps professoral, le personnel et les étudiant.e.s depuis plus de 35 ans. Cette décision abandonne les parents du campus, laissant 49 enfants et leurs familles, dont la majorité sont des familles de l'Université d'Ottawa, ainsi que quelque 75 enfants qui attendaient une place au Centre, dans une situation précaire. L’Université d’Ottawa deviendra ainsi la première université du groupe U15 à ne pas offrir de services de garde d’enfants sur le campus ou affiliés au campus.

Cette crise aurait pu être évitée. Dès que la garderie a été informé en 2021 que son bâtiment serait finalement démoli, les représentant.e.s de Bernadette ont immédiatement entrepris des démarches pour trouver un autre emplacement. L'université a informé la garderie qu'elle ne lui fournirait pas de nouveaux locaux sur le campus. Les représentant.e.s de Bernadette ont visité plusieurs sites hors-campus, mais aucun emplacement convenable et abordable capable d'accueillir un programme de garde d'enfants bilingue agréé n'a été trouvé.

À l'automne 2025, la garderie et la communauté du campus étaient optimistes lorsque l'université, sous la nouvelle direction de la présidente Marie-Ève Sylvestre, a repris les discussions avec les représentant.e.s de Bernadette. La garderie a tenu des discussions approfondies avec l'université au sujet d'un emplacement situé au 200, avenue Lees, incluant plusieurs visites des lieux et l'autorisation explicite pour la garderie d'informer les parents qu'un nouvel espace avait été trouvé.

Le jour même où la signature du bail était prévue, l'université s'est soudainement retirée de l'accord, invoquant des préoccupations environnementales non précisées. Malgré des demandes répétées, l'université n'a fourni aucune explication détaillée quant à la nature de ces préoccupations environnementales.

Les familles se sentent trompées, le personnel a été déstabilisé et l'université a directement contribué à la situation d'urgence qu'elle prétend désormais impossible à résoudre.

Nous, soussigné.e.s, demandons à l'Université d'Ottawa de revenir sur sa décision, d'assurer une transparence totale quant à son processus décisionnel, d'offrir un soutien immédiat aux familles des 49 enfants concernés et de rechercher toutes les solutions provisoires possibles afin de garantir que la communauté universitaire continue de bénéficier, à court et à long terme, de services de garde bilingues accessibles et abordables.

De plus, nous estimons que 49 places en garderie sont insuffisantes pour répondre aux besoins de la communauté universitaire ; c'est pourquoi nous demandons à l'Université d'Ottawa non seulement de trouver un espace approprié pour la garderie Bernadette, mais aussi un espace qui permettra à la garderie de se développer.

The University of Ottawa has decided to move forward with plans to close the Bernadette Child Care Centre, our only on-campus daycare that has supported faculty, staff, and students for over 35 years. This move abandons campus parents; leaving 49 children and their families in the lurch along with some 75 children who were waiting for space at the Centre, the majority of whom are University of Ottawa families. This will also make uOttawa the first U15 university that does not offer on-campus or campus-affiliated child care services.

This crisis was entirely avoidable. Since the Centre was first informed in 2021 that its building would eventually be demolished, efforts were immediately taken by Bernadette representatives to secure an alternative location. The University informed the Centre it would not provide new space on campus. Bernadette representatives visited multiple sites off-campus, but no suitable, affordable location capable of supporting a licensed, bilingual childcare program has been identified.

In the fall of 2025, the Centre and the campus community were optimistic when the University, re-engaged with the daycare under the new leadership of newly instated President Marie-Ève Sylvestre, re-engaged with Bernadette representatives. The Centre engaged in detailed relocation discussions with the University regarding a site at 200 Lees Avenue, including multiple site visits and explicitly authorization for the Centre to inform parents that a new space had been secured.

On the very day the lease was scheduled to be signed, the University abruptly withdrew from the agreement, citing unspecified environmental concerns. Despite repeated requests, the university has offered no detailed explanation as to what the environmental concerns are.

Families were misled, staff were destabilized, and the University directly contributed to the emergency it now claims cannot be resolved.

We the undersigned are calling on the University of Ottawa to reverse course, provide full transparency regarding its decision-making process, offer immediate support to the families of the 49 affected children and pursue all feasible interim solutions to ensure accessible, affordable, bilingual childcare remains available to the campus community in the short- and long-term.

In addition, we believe that 49 childcare spaces is insufficient to meet the needs of the University community; as such we call on the University of Ottawa to not only find a suitable space for the Bernadette Childcare Centre but also to find a space that will allow for the growth of the Centre.