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The community around Douglass Park is never at the table, but we are always on the menu. This once more became abundantly clear when Mayor Brandon Johnson, Alderwoman Monique Scott, Chicago Park District Superintendent Rosa Escareño, and Riot Fest made a backroom deal to bring the festival back to Douglass Park. Yet again—despite nine years of demanding a say in these types of decisions, thousands of signatures on petitions against mega fests in the park, a door-to-door survey in early 2024 to which 68% of neighbors responded that they did not want mega fests in their park, and 79 letters to Mayor Johnson and the Chicago Park District Board of Commissioners urging them to deny Riot Fest’s permit request this past June—no one reached out to the community before this most recent decision was made. As we have made abundantly clear over the years, mega festivals like Riot Fest have a negative impact on the health, safety, and quality of life of our neighborhood, and this backroom deal was completely unacceptable. We are asking that you send a letter to Mayor Brandon Johnson, Alderwoman Monique Scott, Park District Rosa Escareño, Park District Commissioners, and First Deputy of Community Engagement for the Office of the Mayor Sara Mathers.

We have three simple demands that must be met prior to the permit vote on September 11, 2024. While much more should have been done to include the community in this process, these three simple actions will give us a semblance of a voice at this point. They will also ensure that Riot Fest representatives and the other stakeholders included in this letter begin to consider the actual cost of holding this event in a public park.

1. Public Meeting
An open, in-person public meeting before the Park District Board meeting on September 10th with Mayor Johnson, Alderperson Scott, the Chicago Park District Board of Commissioners, General Superintendent Rosa Escareño, and Riot Fest representatives. That takes place at the Douglass Park field house at a time that is convenient for working families. We are demanding this because It is essential that the community have the opportunity to express their concerns and have their questions answered in a transparent forum. At this meeting, we are demanding a full accounting of how much of our tax money has been spent on police, transit, and other logistics that support Riot Fest. We've seen the city spend millions on other events, like NASCAR, and we want to ensure we get a full picture of how much revenue the city is actually making to take away our public park.

2. Full Permit Fee Payment
Since 2015, the Chicago Park District has given Riot Fest significant discounts on their permit fees—at times up to 90%. As Riot Fest considers a return to Douglass Park, we demand that their permit application include the full permit fee as outlined in the Chicago Park District Special Event Permit Pricing Guidelines; this totals around $1,210,440. This is necessary to ensure fairness, and to potentially support the maintenance and enhancement of our public parks if their permit is approved.

3. Provision of Alternative Recreational Opportunities
Permit requirements must also include the cost of mitigating the impact of the festival on local youth. It should be clear that Riot Fest will pay the cost of transporting youth from the neighborhood to other public parks where they can participate in free, supervised programs while they are displaced by the festival. This is crucial to ensure that, if Riot Fest’s permit is approved, young people will have access to safe and engaging recreational opportunities while Douglass Park is unavailable to them.

If you live near the park, please let them know that. If you are someone who doesn't believe that our public parks and tax dollars should be going to profits for the rich and well connected, please write them a letter too !

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Exigimos transparencia al Distrito de Parques y a los funcionarios electos en torno al Riot Fest en Douglass Park

La comunidad que rodea a Douglass Park nunca está en la mesa, pero siempre estamos en el menú. Esto quedó muy claro una vez más cuando el alcalde Brandon Johnson, la concejal Monique Scott, la superintendente del Distrito de Parques de Chicago Rosa Escareño y Riot Fest llegaron a un acuerdo secreto para traer el festival de regreso a Douglass Park. Una vez más, a pesar de nueve años de exigir una voz en este tipo de decisiones, miles de firmas en peticiones contra los megafestivales en el parque, una encuesta puerta a puerta a principios de 2024 a la que el 68% de los vecinos respondió que no querían megafestivales en su parque y 79 cartas al alcalde Johnson y a la Junta de Comisionados del Distrito de Parques de Chicago instándolos a rechazar la solicitud de permiso de Riot Fest en junio pasado, nadie se acercó a la comunidad antes de que se tomara esta decisión más reciente. Como hemos dejado muy claro a lo largo de los años, los megafestivales como Riot Fest tienen un impacto negativo en la salud, la seguridad y la calidad de vida de nuestro vecindario, y este acuerdo secreto fue completamente inaceptable. Le solicitamos que envíe una carta al alcalde Brandon Johnson, a la concejal Monique Scott, a la directora del Distrito de Parques Rosa Escareño, a los comisionados del Distrito de Parques y a la primera adjunta de Participación Comunitaria de la Oficina del Alcalde Sara Mathers.

Tenemos tres demandas simples que deben cumplirse antes de la votación del permiso el 11 de septiembre de 2024. Si bien se debería haber hecho mucho más para incluir a la comunidad en este proceso, estas tres acciones simples nos darán una apariencia de voz en este momento. También garantizarán que los representantes de Riot Fest y las demás partes interesadas incluidas en esta carta comiencen a considerar el costo real de realizar este evento en un parque público.

1. Reunión pública
Una reunión pública, abierta y en persona, antes de la reunión de la Junta del Distrito de Parques el 10 de septiembre con el alcalde Johnson, el concejal Scott, la Junta de Comisionados del Distrito de Parques de Chicago, la superintendente general Rosa Escareño y representantes de Riot Fest. Esto se llevará a cabo en el estadio Douglass Park en un horario conveniente para las familias trabajadoras. Lo exigimos porque es esencial que la comunidad tenga la oportunidad de expresar sus inquietudes y obtener respuestas a sus preguntas en un foro transparente. En esta reunión, exigimos un informe completo de cuánto de nuestro dinero de impuestos se ha gastado en policía, transporte y otros elementos logísticos que respaldan a Riot Fest. Hemos visto a la ciudad gastar millones en otros eventos, como NASCAR, y queremos asegurarnos de obtener un panorama completo de cuántos ingresos está generando realmente la ciudad al quitarnos nuestro parque público.

2. Pago completo de la tarifa del permiso
Desde 2015, el Distrito de Parques de Chicago ha otorgado a Riot Fest importantes descuentos en sus tarifas de permisos, a veces de hasta el 90 %. Mientras Riot Fest considera regresar a Douglass Park, exigimos que su solicitud de permiso incluya la tarifa completa del permiso como se describe en las Pautas de precios de permisos para eventos especiales del Distrito de Parques de Chicago; esto totaliza alrededor de $1,210,440. Esto es necesario para garantizar la equidad y para apoyar potencialmente el mantenimiento y la mejora de nuestros parques públicos si se aprueba su permiso.

3. Provisión de oportunidades recreativas alternativas
Los requisitos de permiso también deben incluir el costo de mitigar el impacto del festival en la juventud local. Debe quedar claro que Riot Fest pagará el costo de transportar a los jóvenes del vecindario a otros parques públicos donde puedan participar en programas gratuitos y supervisados mientras estén desplazados por el festival. Esto es crucial para garantizar que, si se aprueba el permiso de Riot Fest, los jóvenes tengan acceso a oportunidades recreativas seguras y atractivas mientras Douglass Park no esté disponible para ellos.

Si vives cerca del parque, infórmales de eso. Si eres alguien que no cree que nuestros parques públicos y los dólares de los impuestos deberían destinarse a ganancias para los ricos y bien conectados, ¡escríbeles una carta también!