*Español abajo*

The toll of decades-long marijuana prohibition in Latino communities has been devastating. Latinos are overrepresented in marijuana arrest and incarceration rates throughout the country. Arrest and conviction records block people from accessing jobs, housing, and benefits, among other consequences, detrimentally impacting families and communities.

Marijuana criminalization has also been a key driver of immigrant detention and deportation. Between 2002 and 2020, 127,387 people were deported for marijuana-related offenses. At least 600 individuals have been deported in 2025 for marijuana-related convictions, an estimate that is likely an undercount. Sadly, many of these deportations stem from state-legal activity that results in punishment due to marijuana's status as a federally prohibited substance on the Controlled Substances Act.

Despite carrying the consequences of criminalization and being key sustainers of the legal industry as workers and consumers, Latinos are underrepresented as business owners in the industry. This is due to many reasons, including: some people cannot participate in the industry due to previous convictions; their immigration status will not allow them to participate safely; or the cost of entry is too high and capital is unavailable.

This is why we are urging Congress to pass the Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act (MORE Act) (H.R. 5068). Here is how the MORE Act would help Latino communities:

• Deschedules Marijuana: The bill federally decriminalizes marijuana by removing it from the Controlled Substances Act, ensuring that Latino communities can no longer be prosecuted for federal marijuana crimes. It also creates a legal pathway for regulating marijuana at the federal level.
• Expunges Criminal Records and Resentences Cannabis Crimes: The act provides for the automatic expungement of federal cannabis offenses. This would significantly help Latino individuals remove barriers to employment, housing, and education stemming from minor, nonviolent marijuana convictions. The bill would also allow for the resentencing of individuals currently serving time in federal prison for marijuana law violations.
• Protects Immigration Status: The act includes provisions aimed at immigration, which would help to prevent non-citizens from being deported, denied entry, or having their naturalization applications rejected solely due to marijuana-related conduct or convictions. Under current federal law, even a single, small marijuana conviction can cause a lawful permanent resident to be deported or deemed inadmissible.
• Restores Public Benefits: The bill ensures that people can no longer lose federal benefits due to marijuana law violations. This will help Latino individuals and families access life-affirming resources.
• Provides Economic Opportunity and Equity: The bill creates the Cannabis Restorative Opportunity Program to provide loans and technical assistance to small businesses in the cannabis industry owned by "socially and economically disadvantaged individuals." This is designed to help minority entrepreneurs gain access to an industry they have largely been excluded from due to a lack of capital.
• Reinvests in Directly-Impacted Communities: It establishes the Opportunity Trust Fund, funded by a federal excise tax on cannabis products. Half of this fund is designated for programs providing legal aid, job training, and health education to communities most adversely impacted by the war on drugs.

Join us and urge your lawmaker to support the MORE Act today!

* Español *

Las consecuencias de décadas de prohibición de la marihuana en las comunidades latinas han sido devastadoras. Los latinos están sobrerrepresentados en las tasas de detenciones y encarcelamientos relacionados con la marihuana en todo el país. Los antecedentes penales impiden a las personas acceder a puestos de trabajo, viviendas y prestaciones, entre otras consecuencias, lo que afecta negativamente a las familias y las comunidades.

La criminalización de la marihuana también ha sido un factor clave en la detención y deportación de inmigrantes. Entre 2002 y 2020, 127 387 personas fueron deportadas por delitos relacionados con la marihuana. Al menos 600 personas han sido deportadas en 2025 por condenas relacionadas con la marihuana, una estimación que probablemente sea inferior a la realidad. Lamentablemente, muchas de estas deportaciones se derivan de actividades legales a nivel estatal que dan lugar a sanciones debido a la condición de la marihuana como sustancia prohibida a nivel federal en virtud de la Ley de Sustancias Controladas.

A pesar de sufrir las consecuencias de la criminalización y de ser pilares fundamentales de la industria legal como trabajadores y consumidores, los latinos están infrarrepresentados como propietarios de negocios en el sector. Esto se debe a muchas razones, entre ellas: algunas personas no pueden participar en la industria debido a condenas previas; su situación migratoria no les permite participar con seguridad; o el coste de entrada es demasiado elevado y no disponen de capital.

Por eso instamos al Congreso a que apruebe la Ley de Reinvestición y Eliminación de Antecedentes Penales por Delitos de Marihuana (Ley MORE) (H.R. 5068). A continuación se explica cómo la Ley MORE ayudaría a las comunidades latinas:

• Desclasifica la marihuana: El proyecto de ley despenaliza la marihuana a nivel federal al eliminarla de la Ley de Sustancias Controladas, garantizando que las comunidades latinas ya no puedan ser procesadas por delitos federales relacionados con la marihuana. También crea una vía legal para regular la marihuana a nivel federal.

• Elimina los antecedentes penales y revisa las condenas por delitos relacionados con el cannabis: La ley prevé la eliminación automática de los antecedentes penales por delitos federales relacionados con el cannabis. Esto ayudaría significativamente a las personas latinas a eliminar las barreras al empleo, la vivienda y la educación derivadas de condenas menores y no violentas por marihuana. El proyecto de ley también permitiría la revisión de las condenas de las personas que actualmente cumplen condena en prisiones federales por violaciones de las leyes sobre la marihuana.

• Protege el estatus migratorio: La ley incluye disposiciones relacionadas con la inmigración que ayudarían a evitar que los no ciudadanos sean deportados, se les deniegue la entrada o se rechacen sus solicitudes de naturalización únicamente por conductas o condenas relacionadas con la marihuana. Según la legislación federal vigente, incluso una única condena menor por marihuana puede provocar que un residente permanente legal sea deportado o considerado inadmisible.

• Restablece las prestaciones públicas: El proyecto de ley garantiza que las personas ya no puedan perder las prestaciones federales debido a infracciones de la legislación sobre la marihuana. Esto ayudará a las personas y familias latinas a acceder a recursos que mejoran su calidad de vida.

• Ofrece oportunidades económicas y equidad: El proyecto de ley crea el Programa de Oportunidades Restaurativas del Cannabis para proporcionar préstamos y asistencia técnica a pequeñas empresas del sector del cannabis propiedad de «personas social y económicamente desfavorecidas». Esto está diseñado para ayudar a los empresarios pertenecientes a minorías a acceder a un sector del que han sido excluidos en gran medida debido a la falta de capital.

• Reinvierte en las comunidades directamente afectadas: Establece el Fondo Fiduciario de Oportunidades, financiado mediante un impuesto especial federal sobre los productos de cannabis. La mitad de este fondo se destina a programas que proporcionan asistencia jurídica, formación laboral y educación sanitaria a las comunidades más afectadas por la guerra contra las drogas.

¡Únase a nosotros e inste a su legislador a apoyar la Ley MORE hoy mismo!