To the United States Conference of Catholic Bishops:

The communities living in Palestine, the land of Christ, are in crisis. It was there that Christ first called his disciples, and it was on this land that our Church was first born. Christians have continuously maintained a presence in this land, maintaining and passing the faith down throughout the ages to us - yet today, Palestinians, including the Christian faithful, are being violently driven off their ancestral land and they face an existential threat.

Since 1967, the State of Israel has paid for and promoted the establishment of Jewish-only communities called “settlements” across the occupied West Bank. This state-sanctioned program recruits Jewish people from all over the world and encourages them to move into newly developing ethnically and religiously homogenous neighborhoods, where they can enjoy a modern life under the protection of the Israeli military. The goal is to populate the West Bank with as many Jewish people as possible so that one day they might fulfill what David Ben-Gurion, the founder of the State of Israel, called “the dream”: a Jewish-dominated state in historic Palestine. Such settlements are illegal under international law and deeply immoral because they trample on the rights of non-Jewish residents and further their expulsion from their ancestral lands.

The residents of these Jewish-only communities – called “settlers” – routinely attack Palestinians, destroy property, and slaughter livestock. Israeli organizations such as B’tselem and Peace Now reported that, in 2025 alone, there were 1,828 incidents of Israeli settler attacks on Palestinians resulting in bodily injury or property damage, including at least 9 deaths and 830 people injured.

The small Palestinian village of Taybeh in the West Bank has been particularly affected by this violence. Taybeh is known in the Bible as “Ephraim”, the town Jesus sought refuge in when the authorities in Jerusalem sought to arrest him after he raised Lazarus from the dead (John 11:54). It is the oldest - and now only - fully Christian village in the West Bank. As Catholics organizing with Christians for a Free Palestine, we act and pray in solidarity with our Christian siblings in Taybeh and with all Palestinians, no matter their faith tradition, resisting occupation and settler violence. Today, Taybeh is surrounded by 6 illegal Jewish Israeli settlements, and its residents are subjected to an increasing amount of violence. In 2025, the Vatican News Service reported that settlers had repeatedly attacked the village and nearly destroyed one of the West Bank’s oldest religious buildings, St. George al Khader Church, a fifth-century structure where Charles de Foucauld had spent Lent in 1898.

Father Bashar Fawadleh, the parish priest at Taybeh’s only Catholic church, Christ the Redeemer Parish of the Latin Patriarchate, releases biweekly reports in which he documents violent settler crimes in Taybeh. He recently wrote that the “sustained, widespread, and escalating pattern of settler violence in Taybeh” has created a “coercive and unsafe environment [that] directly [affects] civilian safety, livelihoods, and economic stability.” As a result, he believes that “the current trajectory [...] may amount to a forcible transfer environment.” The statistics support his concern: since 2023, about 80 people–some 7% of Taybeh’s total population–have been forced to leave Taybeh due to the terrorism of Israeli settlers. “We are in danger. This land may be emptied of Christians,” said Father Bashar, “but we, as Christians, as a Church, will not allow that.”

As Catholics, we are deeply disturbed by this reality. It is clear to us that Zionism is an ideology of ethno-religious supremacy and the greatest obstacle to the realization of a just peace in the Land of Christ. As Palestinian Christians have declared, “the Israeli occupation of Palestinian land is a sin against God and humanity because it deprives the Palestinians of their basic human rights, bestowed by God. It distorts the image of God in the Israeli who has become an occupier just as it distorts this image in the Palestinian living under occupation. We declare that any theology, seemingly based on the Bible or on faith or on history, that legitimizes the occupation, is far from Christian teachings, because it calls for violence and holy war in the name of God Almighty, subordinating God to temporary human interests, and distorting the divine image in the human beings living under both political and theological injustice.”

Our faith, and belief in the inherent dignity and equality of all of God’s children, compels us to condemn the existence of racist Israeli settlements throughout the West Bank, the ongoing settler violence against Palestinians, and the economic, social, political, and religious structures that have brought about such a perverse reality.

We urge the United States Conference of Catholic Bishops to listen to the pleas of our brethren in Palestine, to speak prophetically and act mercifully. We ask that the USCCB promote international legal accountability and demand an independent investigation into both settler violence and the financial and ideological support for settlements. We also ask that the USCCB advocate for a protective presence on the ground in Taybeh and help establish emergency support programs to ensure stable and sustained income for affected families. Further, we urge the USCCB to contact the U.S. State Department and the Israeli embassy to hold Israel accountable and protect Taybeh.

Just as Jesus Christ drew near to the suffering of the world, we, too, must do the same. Otherwise, our Catholic witness falls short. Woe to those who ignore the cries of the oppressed.

Peace,

The Catholic Caucus of Christians for a Free Palestine

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A la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos:

Las comunidades de Palestina, la tierra de Jesucristo, están en peligro. Fue allí que Él llamó a sus discípulos y fue allí que nació nuestra iglesia. Los cristianos siempre mantuvieron una presencia en aquella tierra, donde han preservado y pasado de generación en generación la fe que nos enseñaron a nosotros - pero hoy, los palestinos, incluyendo los fieles cristianos están siendo expulsado violentamente de su tierra y se enfrentan una amenaza existencial.

Desde 1967, el Estado de Israel ha pagado y ha promovido el establecimiento de comunidades para sólo judíos llamados “asentamientos” por todo Cisjordania que está bajo ocupación militar israelí. Este programa auspiciado por el gobierno israelí recluta gente judía de todas partes del mundo para que se muden a una de estas comunidades que están siendo desarrolladas en una comunidad étnicamente y religiosamente homogénea y disfruten de una vida moderna bajo la protección militar del ejército israelí. La meta es poblar Cisjordania con la mayor cantidad de gente judía posible para que algún día cumplan ello que David Ben-Gurion, el fundador del Estado de Israel, llamaba “el sueño”: un estado Judío que domina Palestina. Tales asentamientos son ilegales bajo la ley internacional y son profundamente inmorales porque le niegan a la gente no judía sus derechos y expulsan a la gente no judía de sus tierras ancestrales. Los residentes de estas comunidades para sólo judíos — llamados “colonos”— regularmente atacan a los palestinos, destruyen su propiedad, y matan su ganado. Organizaciones israelíes como B’tselem y Peace Now reportaron que, en el año 2025 nada más, hubo 1.828 ataques de los colonos israelíes a gente palestina, resultando en por lo menos 9 muertes y 830 personas lesionadas.

Esta violencia le ha afectado específicamente al pueblo palestino de Taybeh en Cisjordania. Taybeh se conoce el la Biblia como “Efraín,” el pueblo en donde Jesús buscó refugio cuando las autoridades religiosas de Jerusalén lo mandó a arrestar después de que resucitara a Lázaro (Juan 11:54). Es el más antiguo —y ahora el último— pueblo 100% cristiano en Cisjordania. Hoy, se encuentra rodeado por 6 asentamientos ilegales de los judíos israelís y sus residentes están sujetos a una cantidad de violencia en aumento. En 2026, el Vatican News Service reportó que los colonos judíos israelíes atacaron al pueblo repetidamente y por poco destruyen uno de los edificios más antiguos de Cisjordania, la iglesia San Jorge, una estructura del siglo V donde Charles de Foucauld pasó el cuaresma en 1898.

Padre Bashar Fawadleh, el párroco en la única iglesia católica en Taybeh, Cristo el Redentor del patriarcado latino de Jesusalén, publica reportajes bisemanalmente en los cuales él documenta los crímenes violentos de los colonos judíos israelíes en Taybeh. Él escribió recientemente que el “[patrón de violencia prolongado, generalizado, y intensificado en Taybeh]” ha creado un “[ambiente no seguro y coercitivo lo cual afecta directamente a la seguridad civil, el sustento y la estabilidad económica.]” Por lo tanto, él cree que “[la trayectoria ahora mismo [...] puede convertirse en un ambiente que requiera la transferencia forzada de la población.]” Las estadísticas apoyan su preocupación: desde el 2023, unas 80 personas–7% de la población de Taybeh–han tenido que salirse del país debido al terrorismo de los colonos judiós israelíes. “[Estamos en peligro. Puede que esta tierra se vacíe de cristianos,]” dijo padre Bashar, “[pero nosotros, como cristianos, como iglesia, no lo vamos a permitir.]”

Como católicos, esta realidad nos preocupa profundamente. A nosotros nos está claro que el sionismo es una ideología de supremacía etno-religiosa y el obstáculo mayor para la realización de una paz justa y duradera en la tierra de Cristo. Como algunos cristianos palestinos han declarado, “[la ocupación israelí de la tierra palestina es un pecado en contra de Dios y de la humanidad porque le priva al pueblo palestino de sus derechos humanos más básicos, que son otorgadas por Dios. Tergiversa la imagen de Dios tanto en el israelí que se ha convertido en el ocupador como el palestino que vive bajo la ocupación. Declaramos que cualquier teología, supuestamente basada o en la Biblia o en la fe o en la historia, que legitimice la ocupación está lejos de las enseñanzas cristianas porque busca sembrar la violencia y formar una guerra en el nombre de Dios todopoderoso, subordina Dios a los intereses humanas temporáneas, y tergiversa la imagen de Dios en los seres humanos que viven bajo la injusticia política y teológica.]”

Nuestra fe, y la creencia en la dignidad y igualdad de todos los hijos de Dios, nos exige condenar la existencia de los asentamientos racistas de los israelíes por todo Cisjordania, la violencia prolongada de los colonos en contra los palestinos, y las estructuras económicas, sociales, políticas, y religiosas que han llevado a cabo una realidad tan perversa.

Urgimos a la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos que escuche las súplicas de nuestros hermanos en Palestina, que hable proféticamente y que actúe con merced. Pedimos que la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos promueva la responsabilidad legal e internacional y que exija una investigación de la violencia de los colonos judíos israelíes y del apoyo ideológico y financiero para los asentamientos. Nosotros también pedimos que la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos abogue por una presencia protectora en Taybeh y que ayude a establecer programas de apoyo de emergencia para asegurar un ingreso estable y sostenido para las familias afectadas. Más todavía, urgimos a la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos que haga contacto con el Departamento de Estado de los Estados Unidos y de la embajada israelía para reclamar la responsabilidad de Israel y para proteger a Taybeh.

Tal como Jesucristo se acercó al sufrimiento del mundo, nosotros, también, tenemos que hacer lo mismo. Si no, nuestro testimonio de fe falta mucho. Malditos los que ignoran el llanto de los oprimidos.

Paz,

La Junta de Cristianos Católicos para una Palestina Libre