PETITION TO ROYAL COLLEGE OF ART’S MANAGEMENT

EQUALITY FOR RCA CLEANERS: END OUTSOURCING

The story so far (en español abajo)

Back in 2015, outsourced cleaners at the Royal College of Art won a prolonged battle to secure London Living Wage. In 2024, their employment changed hands to a new company, ‘Derwent FM’, which then changed to PFP Students (‘People for Places’). Last September, our cleaners were given new contracts that threatened the basic rights they’d fought so hard for. They are being denied the rights given to in-house employees. Here are the key issues they’re facing:

• Cleaners are being pressured to sign new contracts with no guarantee of London Living Wage annual increases

• Cleaning staff are being cut and not replaced, placing enormous strain on existing workers

• Sick pay and holiday pay have been unjustly refused to workers, and previously agreed payments have been deducted from workers’ monthly salaries

With support from IWGB (Independent Workers’ Union of Great Britain), the cleaning staff have lodged a formal grievance with PFP Students about how the university is worsening their working conditions, but the company still seeks to evade accountability. After workers were offered some holiday and sick pay benefits, these were then unilaterally revoked, in a shocking move that may be referred to ACAS or even the Employment Tribunal. As a result of this, several cleaners were deducted over £500 in their December pay, which was done without warning. Our cleaners need more support and visibility from the broader RCA community to win this battle, which is why we are asking RCA staff (past and present), students and alumni to sign the petition below.

Our cleaners’ demands

RCA cleaners are asking for contracts that are equivalent to in-house employees of the university. This includes:

• London Living Wage including commitment to honour annual increases

• Respecting the enhanced holiday allowances previously offered by PfP Students

• 3 months sick pay

• 19% pension contributions from the employer

The RCA’s complicity

It is the ultimate hypocrisy that our university is allowing this exploitative treatment of these key workers, who are primarily low-paid, migrant workers from the Global South, and who keep its premises running. This year, the RCA is applying for a Race Equality Charter award for the first time, but as outsourced workers, our cleaners do not directly benefit from the commitments and pledges as part of this. We call on the RCA to:

- Put immediate pressure on PFP Students to fulfil the cleaners’ demands and issue fair contracts in line with these

- Offer official recognition to the IWGB union at RCA, which protects the university’s most vulnerable workers

- End the unethical practice of outsourcing cleaning, security and maintenance staff and commit to in-house employment (as other London universities such as SOAS, LSE and Birkbeck have already done)

- Include these workers in institutional statistics and initiatives as part of the Race Equality Charter

Please sign this petition to support our cleaning staff and let the RCA know we will not tolerate this inequality within our university.

Español:

PETICIÓN A LA ADMINISTRACIÓN DEL ROYAL COLLEGE OF ART

IGUALDAD PARA LOS LIMPIADORES DE RCA: ACABA CON LA SUBCONTRATACIÓN

La historia hasta ahora

En 2015, el personal de limpieza subcontratado de la Royal College of Art ganó una larga batalla para conseguir el salario digno de Londres. En 2025, su empleo cambió de manos a una nueva empresa, ‘Derwent FM’, ahora ‘PFP Students’ (Places for People). El Septiembre pasado, nuestro personal de limpieza recibió nuevos contratos que amenazaban los derechos básicos por los que tanto habían luchado. Se les niegan los derechos que se otorgan a los empleados internos. Estos son los problemas clave a los que se enfrentan:

• El personal de limpieza está siendo presionado a firmar contratos nuevos sin garantía de aumentos anuales del salario digno de Londres y con amenazas de quitar las vacaciones pagadas durante los cierres de Semana Santa y Navidad.

• El personal de limpieza está siendo recortado y no reemplazado, lo que ejerce una enorme presión sobre los trabajadores existentes.

• Se les ha negado injustamente el pago por enfermedad y vacaciones a los trabajadores, y los pagos previamente acordados se han deducido de sus salarios mensuales.

Con el apoyo de IWGB (Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña) de RCA, el personal de limpieza ha presentado una queja formal ante la PFP sobre cómo la universidad está empeorando sus condiciones laborales, pero la empresa todavía busca evadir la responsabilidad. Nuestro personal de limpieza necesita más apoyo y visibilidad por parte de toda la comunidad de RCA para ganar esta batalla, es por eso que pedimos al personal de RCA (pasados y presentes), estudiantes y ex alumnos que firmen la petición a continuación.

Las demandas del equipo de limpieza

El personal de limpieza de la RCA solicita contratos equivalentes a los de los empleados internos de la universidad. Esto incluye:

• London Living Wage, incluyendo el compromiso de establecer aumentos anuales

• Respeto de los días festivos adicionales ofrecidos anteriormente por PfP Students.

• 3 meses de baja por enfermedad

• Contribuciones de 19% a la pensión por parte del empleador

La complicidad de la RCA

Es una hipocresía extrema que nuestra universidad permite este trato explotador de estos trabajadores esenciales, que son principalmente trabajadores mal pagados migrantes del Sur Global, que mantienen sus edificios en funcionamiento. Este año, la RCA solicita unirse al premio de la “Carta de Igualdad Racia”l por primera vez, pero como trabajadores subcontratados, nuestros limpiadores no se benefician directamente de los compromisos y promesas como parte de esta. Instamos a la RCA a:

- Presionar inmediatamente a la PFP para que cumpla con las demandas del personal de limpieza y emita contratos justos acordes con ellas.

- Otorgar reconocimiento oficial al sindicato IWGB, que protege a los trabajadores más vulnerables de la universidad.

- En definitiva, poner fin a la práctica poco ética de externalizar el personal de limpieza, seguridad y mantenimiento, y comprometerse con la contratación interna (como ya han hecho otras universidades londinenses como SOAS, LSE y Birkbeck).

- Incluir a estos trabajadores en las estadísticas institucionales y las iniciativas en apoyo de la Carta de Igualdad Racial

Firma esta petición para apoyar a nuestro personal de limpieza y haz saber a la RCA que no toleraremos esta desigualdad dentro de nuestra universidad.