En octobre, le gouvernement Ford prévoit d’adopter le projet de loi 33, la Loi sur le soutien aux enfants et aux étudiants, qui inclut l’article 21.1 . Cet article donnerait à la province le pouvoir de décider quels frais accessoires sont « obligatoires » et lesquels ne le sont pas. Ce changement pourrait entraîner des coupures importantes dans des services essentiels que les associations étudiantes ont voté pour maintenir, notamment les équipes d’intervention en cas de crise, le programme U-Pass et les services de santé mentale.

Depuis les importantes coupes dans le financement de l’enseignement postsecondaire, les frais accessoires sont devenus la bouée de sauvetage qui permet de maintenir ces services essentiels. Les syndicats étudiants gèrent et soutiennent des régimes d’assurance santé abordables, des banques alimentaires, des programmes d’aide financière et des initiatives de vie étudiante qui préparent les étudiants à réussir leur entrée sur le marché du travail. Ces frais ne sont pas des « extras » : ils subventionnent directement les coûts provinciaux et municipaux pour maintenir les réseaux de soutien nécessaires aux étudiants.

Si le gouvernement Ford souhaite réduire les droits de scolarité et avoir davantage de contrôle sur la façon dont ces services sont gérés, nous l’encourageons à financer adéquatement nos établissements postsecondaires plutôt que de sabrer dans les frais qui comblent les lacunes laissées par des services sociaux qui ne sont pas centrés sur les étudiants.

En avançant sans préciser les critères qui guideront ces règlements et sans offrir de consultation transparente au préalable, l’article 21.1 met en péril les programmes mêmes qui rendent nos campus sécuritaires, accessibles et inclusifs. Ces pertes potentielles peuvent sembler un simple ajustement administratif, mais constituent en réalité une attaque directe contre les services sur lesquels les étudiants comptent chaque jour.

Nous demandons au gouvernement Ford de retirer l’article 21.1 du projet de loi 33 et d’engager des consultations transparentes avec les syndicats et associations étudiantes avant de prendre des décisions qui affectent leur bien-être et leur avenir.